杰拉出生于格鲁吉亚首都第比利斯，在这个从4世纪就开始战争频仍的国度，动乱的伤痛根深蒂固，同样杰拉的童年也在动荡中渡过。杰拉的父亲是格鲁吉亚著名导演特缪尔·巴布鲁阿尼，其1992年的作品《觉醒的太阳》(Udzinarta mze)曾获柏林电影节银熊奖，被人誉为最优秀的格鲁吉亚电影。
17岁时，杰拉同家中其他三兄弟一起被父亲送到法国学习，在巴黎，他开始对法语和电影产生浓厚兴趣。后来接受采访时，杰拉曾说上世纪60到80年代的很多欧洲电影对他颇具影响，瑟吉欧·莱昂内、阿巴斯·基亚罗斯塔米、阿基·考里斯马基、马丁·斯科西斯和科波拉等很多电影大师的作品都让他受益匪浅。
不过，真正奠定杰拉作品风格的还是前苏联的黑白电影，其间对白稀少，沉默承载了最大限量的内涵，《13》也为此提供了最有力的证明。
杰拉不愿承认自己从影是父亲的影响所致，因为父亲创作的经历很艰难，《觉醒的太阳》耗时3年半，之后打算停止拍摄电影，并且两人电影的风格大相径庭，特缪尔的作品喜欢大量语言交流，而杰拉则恰恰相反。
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