事情的发展也需要进行检验和探究。尽管深受弗洛伊德的吸引（弗洛伊德在所有重要的方面都是他父亲的对立面），但荣格却不可能承认，弗洛伊德对精神分析基本概念的精心阐述是对已确立的智慧的绝对正确的说明。他必须对它们进行检验，最初是用字词联想测验（word association test），◎字词联想测验最初由英国心理学家高尔顿于1879年首创，后德国心理学家冯特将其引入反应时实验中。荣格进行了一系列字词联想测验，发现了隐藏在个体潜意识背后的情结（complex），据此提出了情结理论。如果被试在刺激词之后表现紧张、大笑、反应过久，则把这种情况视为情结，通过对情结的深入分析，可发现隐藏在被试无意识深处的心理症结。后来则通过他对精神分裂症的观察及其对神话学的研究。尽管弗洛伊德极其不高兴，但荣格还是对精神分析的两个基本假设质疑，即：（1）力比多完全是性欲的（荣格则认为并非如此）；（2）无意识完全是个人的，是个体所独有的（荣格则逐渐认识到无意识比这包含得更多，所有的人类都享有一种共同的心理结构）。