曹操的另一部分诗歌抒发了个人情感，表达了自己的政治理想与抱负，具有更为鲜明的个性特点。如《短歌行》：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深，周公吐哺，天下归心。
这是一篇用于宴会的歌辞。全诗由两个相互联系的主题构成：一是感叹光阴易逝，人生苦短，一是渴慕贤才，冀得良佐，以实现平定天下的雄心壮志，辞断而意属。正因为生命短暂，所以才弥足珍贵。追求不朽的功业，不仅是一种社会责任感，而且也是为了使个人有限的生命获得崇高的价值。从“人生几何”发唱，以“天下归心”收尾，通篇运用比兴手法，以各种事物形象来表达作者复杂曲折的心情，非常耐人寻味。诗中弥漫着的苍凉慷慨、深沉雄浑情调，正是建安诗歌最为感人的地方。此外，《步出夏门行》也是一篇格调与《短歌行》相近的杰作，其中第一章和第四章特别值得注意：