【穆罕默德以前阿拉伯宗教的状况】阿拉伯人在穆罕默德（Mohammed）改革宗教以前本来崇拜偶像。他们的圣地为麦加城（Mecca），城中有一个古老且尊贵的神庙内藏一立方黑石，相传这是天使给予亚伯拉罕（Abraham）的纪念品。阿拉伯人叫立方黑石为克尔白（Kaaba），所以这个神庙就叫作克尔白神庙。阿拉伯各地人民来此进香的不计其数。阿拉伯人虽然信仰多神教，国内的异教徒却亦不少。犹太人因为逃避罗马人的压迫，从巴勒斯坦移居阿拉伯的人数尤多。阿拉伯的教士渐从犹太人那里得到了一神的观念，他们又从基督教徒那里得到一部分耶稣的教义，所以穆罕默德所创的伊斯兰教大体上源于犹太教和基督教。
【穆罕默德】伊斯兰教的创始人穆罕默德大约在570年生于麦加城。他的出身很高贵，因为他的家庭本是克尔白神庙的保管者。他在幼年时从事畜牧，和古代宗教大家如摩西、大卫等一样，经常在晚上看守羊群；后来改营商业，做了一个骆驼商队中的人。穆罕默德禀有一种宗教的灵性，喜欢潜思默想。后来他宣称看见过一个天使给以种种启示，叫他宣示国人。他的主要信条就是：宇宙中只有一个神，而穆罕默德就是神的先知者。他最初专用劝告的方法叫他人信仰他；但是当时信他的人很少，努力了三年只得到信徒四十个人。