《三字经》在劝学的内容中讲了历史上一连串的奋发向上、刻苦勤学并最终取得成就的人物故事。博学者如孔子尚且以项橐为师，尊贵者如赵普尚且苦读《论语》，贫穷者如路温舒把书抄写在蒲草上、公孙弘把书抄写在竹简上学习。孙敬把自己的头发吊在屋梁上、苏秦以锥子刺自己的大腿，以防止困倦，昼夜苦读。车胤囊萤，孙康映雪。劳累者如朱买臣挑着柴担读书，李密放牛时把书挂在牛角上学习。苏洵27岁了才发愤读书，梁灏82岁了才中状元，这是虽老而仍然坚持学习的事例；祖茔8岁能诵诗，李泌7岁已能咏诗，刘晏7岁就“举神童，作正字”，这都是幼而聪颖的事例。女子如蔡文姬、谢道韫等同样博学多能。
无论是就形式而言，还是就内容而论，《三字经》都不愧是中国古代最佳的蒙学读物。因而深获幼童喜爱，成为后世启蒙教材的首选书。元明清广布流行的《三字经》《百家姓》《千字文》，即是以《三字经》作为端首。该书现已有多种外文本刊行。
《小学》，为南宋朱熹与其学生刘子澄合撰。该书分内外两篇：内篇为本源，包括立教、明伦、敬身、稽古等内容；外篇为支脉，内容有嘉言和善行。全书多选录前人文献中的道德故事和修身格言，语句长短不齐，文词古奥难懂，且无韵，因而不利于儿童破蒙。但该书借朱熹名气而影响甚大，清代“凡童生入学、复试，论题务用《小学》，著在律令”。后人对该书或补缀，或解说，或图解，或编成韵语，构成以道德伦理为中坚的“小学类”童蒙教材。