同时我们也应看到，在改革取得巨大成就并不断发展的进程之中，由于社会矛盾的动态演变，又产生了诸多新的民生问题，如贫富差距过大、社会分配不公、利益固化、公平与效率失衡。在某些领域过度重视经济发展和效率，忽视民众生活需要和社会公平，导致两极严重，使改革进入“停滞”甚至“倒退”状态。改革的复杂性增大，不确定性增加，动力减弱，甚至出现了“改革疲劳症”。改革中出现矛盾和问题虽然具有一定的历史必然性，但并不能因此就忽视或抹杀矛盾和问题。改革是民众利益关系的调整，关键要看大多数人民群众是否从改革中得到了实惠。
40年的改革中有许多成功的举措，如家庭联产承包责任制等，也有不甚成功的改革，如教育制度、分配制度等至今仍在不断调试运行，将民生问题放置的高度和对现实矛盾的界定把握都会影响改革的最终成果。全面深化改革应旨在实现高水平、共享式的民生，真正使改革成为“人民的改革”。从以上的改革实践我们可以看出民生在改革中的重要地位和作用，“民生”是“改革”的“重心”和“目的”，只有以“改善民生”为“根本目的”的改革才能成功。这些对我国当前以改善民生为旨归的全面深化改革具有重要的指导和借鉴意义。