他突然一跃而起，硬邦邦地说：“你的意思是，外围世界之一的索拉利？”
敏宁并未接触贝莱的目光。“完全正确！”
贝莱说：“但那是不可能的，他们不会允许地球人踏上任何外围世界。”
“这叫此一时彼一时，便衣刑警贝莱，索拉利上发生了一桩谋杀案。”
贝莱的嘴角扯出一个皮笑肉不笑的表情。“那有点超出我们的管辖范围了，是不是？”
“他们主动请求协助。”
“请求我们？请求地球？”贝莱在困惑和难以置信之间挣扎不已。外围世界一向只会鄙视地球这颗母星，想要他们对地球做点施舍都是痴心妄想，他们怎么可能请求地球协助呢？
“请求地球协助？”他又问了一遍。
“的确不寻常，”敏宁主动承认，“但事实如此。他们希望地球指派一名警探负责那件案子。这件事，是双方最高层通过外交途径谈定的。”
贝莱坐了回去。“为什么找我呢？我不年轻了，我已经四十三岁。我有妻有子，我不能离开地球。”
“我们没有选择的余地，便衣，对方指定要你。”
“要我？”
“纽约大城警局C6级便衣刑警以利亚·贝莱。他们知道要找的是谁，而你当然知道为什么。”
贝莱倔强地说：“我不够资格。”
“他们认为你够。你处理那桩太空族谋杀案的经过，他们显然知之甚详。”