司马光写史，对历代皇帝持论颇为苛刻，但他同样对柴荣不吝赞誉：
“若周世宗，可谓仁矣，不爱其身而爱民。若周世宗，可谓明矣，不以无益废有益。”
当代史学家，亦公认柴荣是中国历史上继唐太宗之后，又一个取得治国治军突出成就的统治者。史学界认为，柴荣在他的历史时代，取得了三个重要成就：第一，五代时期数十年分崩离析的残局，到柴荣统治时期，才有了统一的端绪；第二，唐末五代以来，军阀混战中遭受严重破坏的社会经济，到柴荣统治时期，才有了复苏的转机；第三，由于统一的端绪和经济复苏的转机的出现，以及对内的全面改革，对外的军事行动都卓有成效，使人们在分裂动乱的局势下，在存亡未卜的命运中看到了光明，看到了希望。
我读历史，理性多于感性，但有时读到历史中的大小人物，读到扼腕痛惜处，仍不免感性盖过理性。不过，就算是感性代入历史，我也很少去假设历史。可是，就在写作本文的时候，我的脑海里却一直在想着，柴荣若不死，中国历史会怎样呢？
也许这就是柴荣的魅力，他可以穿透历史事实与虚拟历史的壁垒，让人在无限的惋惜中，去探索中国历史的另一种可能性。尽管，这种可能性终究只是一团无解的迷思。