所谓专利，顾名思义，就是专有的权利。也就是说，一项发明创造的首创者所拥有的受到法律严格保护的独享权益。国家会根据法律法规的要求，授予符合条件的技术发明者或技术拥有者在一定期限内使用和处理该项技术的独享权利。专利的两个最基本的特征就是“公开”与“独占”。“公开”是指当发明者成功创造出来某种新东西时，这项发明以及包含在其中的技术等都应该为人所知，以此来推动社会科技的进步。而“独占”则是指当人们想要使用这些新技术时，一定要先征得专利拥有者的同意，并依法支付一定的费用。
那为什么发明需要申请专利呢？或者说申请了专利会有什么好处呢？通过申请专利这一法定程序，可以明确某项发明的权利归属关系，从而使发明成果可以得到有效的保护，以利于其独占市场。我们知道，每一项发明里都凝聚着发明者的灵感与辛勤的汗水。当一项发明历经千辛万苦终于“破茧成蝶”时，如果通过一定的手段给予发明者适当的专利保护，就能保证在这项发明造福人类的同时，也使发明者得到相应的物质补偿，使发明者的辛苦得到一定的回报，从而激发他们更大的创造性。同时，这也体现了社会文明对知识产权的重视和保护。