嘉靖又惊又怒，之后便把东西两厂的负责人赖义和毕春叫来狠狠地训了一顿，然后东厂和西厂的番子们便露出了獠牙，以各种名义抓捕书生中的骨干分子，甚至连国子监祭酒也被抓了，各地书院的山长，教习之类也抓了不少。
东厂厂督赖义是个老好人，所以东厂的做法相对“文明”一些，但西厂的厂督毕春却是个狠人，还是一个铆足劲儿立功揽权的狠人，而且新官上任的三把火都还没烧完呢，所以这货像发了疯似的抓人，还大搞诛连，只要进了西厂的大牢，不死也得脱层皮。
短短几个月时间，被西厂严刑烤打至死，因受不了酷刑而自杀的人加起来没有一百都有九十了，一名国子监生甚至被逼得家破人亡，父母上吊，妻儿投井，怎一个惨字了得！
不过毕春的凶残，效果却是立竿见影的，书生们的串联游行渐渐销声匿迹了，也没人敢公开议论把兴献帝神主移入太庙供奉的事了，所有反对的声浪在毕春凶残的屠刀下都变成了噤若寒蝉。
嘉靖对毕春的做法虽然不是很赞同，但对效果却是相当满意的，所以更加重用毕春了，而后者就像打了鸡血一样更加卖力，将手下的番子撒播出去，使尽浑身解数挖黑料，甚至不惜栽赃陷害，搞得全城风声鹤唳，草木皆兵，上至各级官员，下到普通百姓都人人自危。