1998年8月11日，小渊在众议院就“历史认识”问题回答议员质询时表示，日本将在1995年村山富市首相谈话精神的基础上发展同有关国家的关系。在谈到日美防卫合作新指针时，他说：“政府关于安保条约的立场没有变化，周边事态不是地理概念。台湾问题是中国人之间的问题，（日本）强烈希望当事者通过谈判和平解决。”1999年7月8日，他作为首相首次正式访问中国，双方一致同意在“为和平与发展建立友好合作伙伴关系”的基础上，继续推进面向21世纪的日中合作。
2000年5月14日因病去世，享年62岁。
第24任 独特历史观：森喜朗
森喜朗1937年7月14日出生，石川县人，夫人智慧子，生有一儿一女。森喜朗酷爱体育活动，特别热衷于橄榄球项目。从早稻田大学商学院毕业后在《产经新闻》任记者，以无党派人士参加众院选举并首次当选。2000年4月任自民党总裁，2000年4月任日本首相。