“喂，现在，”代理检察官说，“你就坦率地回答我吧，先生，不要像犯人对法官，而要像一个处境不妙的人对另一个关心他的人那样：这封匿名告发信的内容，有属实的吗？”
维尔福说着，将唐代斯还给他的信不屑地扔到办公桌上。
“全属实又全不属实，先生，我以海员的荣誉，以我对梅色苔丝的爱情，以我父亲的生命发誓，真相是这样。”
“说吧，先生。”维尔福高声说道。
随即他又喃喃自语道：“如果蕾妮此刻看到我，我想她一定会满意，不再叫我断头台啦！”
“喏，船驶离那不勒斯港后，勒克莱尔船长突然得了脑膜炎。船上没有大夫，而船长又急于赶到厄尔巴岛，不愿意在沿岸任何地点停靠，结果病情恶化，到第三天快过去时，他感到自己要死了，便把我叫到身边。
“‘亲爱的唐代斯，’船长对我说，‘以你的名誉向我发誓，保证照我说的做，事关重大。’
“‘我向你发誓，船长。’我回答。
“‘好，我死之后，你是大副，就该指挥这条船，你要担起指挥的职责，到厄尔巴岛停泊，在费拉约港上岸，求见大元帅，把这封信交给他；也许对方还要托你送一封信。本来这是交给我的使命，唐代斯，现在你替我完成，全部荣誉都将属于你。’