主张用联想说来解释审美体验的人和反对用联想说来解释审美体验的人，各有各的理由。那么，联想究竟是有助于审美体验还是妨碍审美体验呢？我以为应该从以下两点来把握它。
第一点，应该把审美联想和非审美联想区别开来。非审美联想相当于心理学上的自由联想，这是一种偶然的、随意的、杂乱的、不定向的联想。例如，唐代诗人贺知章的小诗《咏柳》：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”显然，在这首诗里，每一个词都表示一个意象，而每一个意象又都可以引起随意自由的联想。例如诗中“剪刀”一词，就表示了一个意象，人们就可以由剪刀联想到制造剪刀的铁匠，再联想到铁匠流满汗水的脸，再联想到铁匠的种种生活情景；或者由剪刀联想到使用剪刀的裁缝，再联想到裁缝剪裁衣服时的神情，再联想到裁缝的种种生活情景；或是由剪刀联想到使用剪刀的医生—手术台—白大褂—病人—鲜血……。如果我们读了这首诗，因“剪刀”一词而引起这些纯属随意的、无定向的、不受控制的联想，这就是非审美联想。这种毫无规则的、海阔天空的、无主题的联想与诗本身相去甚远，不能使我们进入诗所规定的情景之中，因而不但与审美体验无关，而且还要妨碍审美体验的产生。