曹操不肯：“没关系，我再跑两步就到了。”也不知就到哪儿了，到鬼门关吗？
曹洪说：“天下可以没有我曹洪，却不可没有你啊！”草操一下子特受感动。如果爱像微风，和你一起吹过，连空气都变成了绿的。曹操欣然上马，在绿色的空气中快跑，两边都是树影在倒俯，感觉就是比两条腿快得多。曹洪在下面蹬着两条人腿猛追。
曹操跑得不是很快，遇上徐荣兵的时候，就打鞭猛跑，没有追兵在旁边的时候，就停下马头来等曹洪。
跑到了汴水边上，汴水流，泗水流，百转千回，卷着漩涡。
此时力战一天，天色已晚，曹操驱马入水，马不傻，逡巡不进。“水太深了，趟不过去呀！”曹操正在惶急，曹洪说：“我上两边找船去。”
曹洪循着河岸去找船，曹操卧在草里隐蔽。不久曹洪坐着船回来了，赶紧把曹操和战马请上船来，过河赶奔联军驻地酸枣（河南东部）。那徐荣也一直追到酸枣，看酸枣城不易拔取，方才退回。
曹操进了酸枣城。酸枣这里，有讨董卓的五路州郡长官的部队驻扎，包括曹操的老朋友陈留太守张邈。这帮人一共有十几万军队，每天置酒高会，根本不思进取。曹操上去把他们臭骂了一顿，又搬出了一套战略部署：“现在袁绍、王匡驻在河内郡，让袁绍南下出临黄河孟津，你们酸枣诸将向前扼守住成皋（豫西走廊东口的要塞，洛阳就在这走廊内。豫西走廊南北都是连山，一直通到陕西的东大门函谷关），袁术再从南边入武关（陕西的东南大门），以震动关中（内有长安，皇帝所在），都深沟高垒，不与交战，示以形势，则胜势立定。如今你们迟疑不进，令天下人失望，窃为诸君耻之！”