王书记第一次同徐茂相逢，便对徐茂留下了深刻印象。王书记当然不认识徐茂，可作为有心人的徐茂，却通过他人打听到了谁是王书记。见着王书记，他便主动请缨：“王书记，开学在即，进校新生众多方方面面的事情也多，有事您尽管吩咐，我可以全力参与接待新生的工作”。徐茂热情似火一席话，说得正忙得焦头烂额的王书记心头如同大旱逢甘霖。
冉副书记结识徐茂，更富戏剧性。开学前的某一个晚上，冉副书记巡查新生宿舍，走进一个房间，他便看见有的学生在忘乎所以地玩电脑，有的学生在天南地北地侃大山，唯有一个坐在墙角床头的学生，正在安安静静地看书。他径直走到那个学生身边，问：“你叫什么名字？”“徐茂。”“你看的什么书？”“《哥达纲领批判》。”得知人名，冉副书记喜出望外，原来此人便是那位他事先已闻其名却未见其人的虽然缺考一科却传奇般考入王书记与他治下的政治与社会发展学院的徐茂。闻听书名，冉副书记更为吃惊，吃惊于徐茂课外阅读之广泛。当得知来人是冉副书记，徐茂便合上书本，赶忙给冉副书记让座，接着便将自己生活与学习的种种坎坷娓娓道来。虽是言及背运，然而，谈吐之间，徐茂却尽显意气风发，斗志昂扬。