南岳归来，他愤然将原名徐懋恂，改为徐特立，意为——特立独行，自守高洁，不入污泥，不随流俗。
§挥刀断指写血书
1905年，徐特立28岁，从宁乡师范学校毕业后，他立即与友人一起在长沙县梨镇创办起梨江高等小学堂，这是他第一次尝试办教育。
为了义务教育贫苦农民，他专招收农民子弟入学，还开办了速成师范班和女子班，实行“多教课，只吃饭，不要工资”的准则，深受人们称赞。
1910年，他为了解决穷人不能受教育的现状，与一批志同道合的教师，在长沙城北门外，创办了平民夜校，招收的200多名入学生大多是贫苦工人和店员。
1912年，为了普及长沙城乡的小学教育，他与友人商议，拟建1000所小学。为了解决师资问题，他白手起家办起了长沙师范学校；为办好师范，他既当校长，又任教员和校工，以筹集办学经费。
1913年，他为了解决家乡农民子弟读不起书的问题，腾出自家住宅，倾其所有置校具、聘教师，创办了私立五美高级小学，免费招收贫困学子。而他和家人却过着寒碜的生活。