我也停下了，及时发现一家店，假装看橱窗。这家店是卖管子工专用工具和装修材料的，店里堆满了壁纸、卫生洁具这类东西的样品。此时此刻，我离那两个人不到十五码。我听到她们那咕咕的声音传过来，她们在闲聊，女人们为了打发时间，常进行这种无意义的谈话。就听其中一个说：“没错，就是这么回事。问题就出在这儿，我都跟他说了。”这时，我想：咳，你还有别的什么期望吗？就听那女人又说：“不对劲，是不是？可有啥用呢？还不如跟块石头去说。真丢脸！”她们继续闲聊着。我快猜对了，显而易见，我的女人是位小店主的妻子，另外一位也是。我正纳闷，她究竟是不是以前我在下宾菲尔德认识的某个人时，她转了一下身子，几乎朝向了我，她的脸我看到了四分之三。上帝！正是艾尔茜！
是的，是艾尔茜。错不了。艾尔茜！那个又丑又粗俗的老女人！
我受到了极大的震惊——在此我要提醒你，我的震惊不是因为我看到了艾尔茜，而是看到她变成了这副德行——一时间，往事浮现在我眼前。铜水龙头和瓷洗脸池这些东西似乎消失在了远方，我能看到它们，却又看不到它们。有那么一会儿，我吓呆了，生怕她会认出我。她刚好看到了我的脸，却没有流露出一丝认出我的痕迹。又过了一会儿，她转过身去，走了。我继续跟着她。这很危险，她可能会发现我正在跟踪她，这会让她不由得想我是谁，可我必须再看她一眼。她激起了我的兴趣，尽管这种兴趣是可怕的。说起来，之前我一直在盯着她看，可现在我看她的目光很不一样了。