港湾和华为最初的合作是甜蜜的，但是很快，港湾成立一年就迅速推出自己研发的路由器和交换机等数通产品，从华为的代理商逐渐成为华为的竞争对手。
不愧是从华为出来的技术天才，李一男很清楚华为的优势和劣势，对产品方向的把控非常精准，找到了华为在数据通信领域的薄弱点。港湾第一年销售额就达到2亿元，第二年又得到了10个亿的风险资本。在宽带IP产品领域，港湾网络市场占有率在7%～8%，而华为也不过10%～15%。
港湾更是从华为不断挖人，尤其是吸纳了从华为出去的光通信创业团队。从战略、战术到企业经营理念，港湾都与华为高度类似，“小华为”的外号由此叫响。
这明显触碰了任正非的底线，对任正非来说是不能容忍的事情。2000年年底，李一男离开华为时，专门做了一个《内部创业个人申明》，发表在华为内部刊物《优化管理》上，承诺：“作为华为公司的高级干部，我将本着职业工作的道理在未来的时间内保守公司秘密，维护公司声誉，我愿意和公司签署相关保密协议以及禁业限制协议。我所申请成立的内部创业公司也将遵守华为公司关于代理商的各项管理规定，遵守有关的商业准则诚实经营。”
此时，华为日子并不好过。
2001年，华为销售额是225亿元，到了2002年，销售额竟然只有221亿元，华为首次出现了负增长！