微软从1981年就开始开发Windows操作系统，欲以此与IBM的OS/2决一雌雄，但这个项目却迟迟无法完成。这时鲍尔默挺身而出，承担起开发的责任，全力监督，终于在1985年成功地把Windows 3.0推向市场。
当时，已经超出了原定的推出时间。1985年春，微软没能在最后期限前研制出视窗软件，比尔·盖茨曾气愤地说，如果视窗软件不能在年底前上柜台销售，他就要鲍尔默走人。
这个挑战性的工作几乎是一个不可能完成的任务。尽管谁都认为比尔·盖茨只是一时气话，并不是真的要放弃鲍尔默。但鲍尔默最终也不负所望，于当年11月将Windows操作系统推向市场。
在微软公司，每个人都具有挑战精神，这不仅能激发他们的创造力，使微软不断向前，他们也能在挑战中找到快乐，正如比尔·盖茨所说：“即使在20年后，我仍然认为我拥有世上最棒的工作。我不断接受科技与业务变化速度的挑战，以及在微软和其他公司的那些绝顶聪明人的挑战。许多人喜欢从事对改造世界有建设性帮助的工作，而那也令我满意。”