在范海斯领导的14年间，威斯康星大学为达到上述目标做出了不懈努力，取得了大量的进步，其富有成果的实验吸引了整个美国和欧洲的注意。
“威斯康星观念”部分建立在政府在所有与其有关的领域利用学术专家的思想基础上。范海斯担任校长后，很快将大学资源转向帮助政府重建州的经济和国家的目标。他派出学校的专家与政府官员合作，以改进农业、发展工业和解决社会与经济问题。在他的领导下，威斯康星大学的几十名教授很快担任州制订规章和调查研究委员会的委员，帮助起草法规。范海斯建立了一个大学管理合作的模式，成为一种独特的美国观念，大学一方面保留了学术自由，另一方面为政府工作，让公民享受到政府资助大学研究的好处。据统计，到1910年，威斯康星大学的35位教授以业余时间参加了威斯康星州非政府机构的分支工作。范海斯校长以身作则，通过服务于许多公共委员会为他的教师树立了榜样。以类似的方式，大学的经济学家参加了州铁路和税收委员会，大学的政治学家帮助起草了法案，大学的工程学家帮助设计了铁路建设方案，大学的农学家促进了牛奶业的发展。
威斯康星州与大学的“专家服务”是双向的。大学派专家教授服务于社会的同时，也从社会上邀请专家来加强大学的教学和科研，这样，大学与社会的联系更为密切，更有利于培养有用的人才。