“噢，等伯先生！我虽没有见过他的画，名字是晓得的。您认识他吗？”
“在京阪一带见过两三次。好俊的人品，画的气魄也了不得，可说是当今雪舟派的领袖。可是老弟，你的笔力，很像等伯先生呢！”
“真的吗？”
少年的眼中闪过一阵光彩。
“你的画，已不是消遣的画了。已蕴有探求美的，专门画家的气派。任它埋没，真太可惜了。”武藏一本正经地说。
密使
一
“我也想跟一个好师匠去下功夫，像等伯先生那么……但我是武士，还得磨炼武艺。”
少年昂然说。
“哦，好志气！你可是细川藩下？”
“不，只是浪人，与母弟三人，住在左近。”
“尊翁呢？”
“死了。”
“那真是……”
“家父是越后的浪人，关原之战，隶属森伊岐守部下，随军上阵，吃了败仗后入大垣城，不久病死。家母带着我和幼弟投奔亲戚来了这里。”
两人不自觉地走动起来。背着夕阳，边走边谈。
“唷，关原！我在那次大战中，也隶属败军的石田部队，可说是死里逃生……正是你现在的年龄。”
武藏高兴地笑着说。当时出征时，当然满想在战场上建立功业图个出身。而归附石田部下，也并非另有什么见解，只是跟着主家罢了。败军之后，接着是主家的覆灭，备尝艰苦。但在一个少年步卒，与其痛恨敌人，倒毋宁是自叹命运而已。在今日武藏的眼中，当然无所谓德川或丰臣，只是想起少年时代的功名心，不禁惹起甜甜的回味。