获得哈特福区居民的认可固然重要,不过要想成为第一流的作家,还得攻下另一座堡垒一一波士顿的文学圈,这个 圈里的人包括《大西洋月刊》的编辑洛威尔、霍姆斯、爱默 生以及郎费罗、惠基埃及艾德瑞区。这些人被视为美国文学 界的神话,不过他们之中只有一位的创作较丰富,其他人多 为评论家。
对这些人而言,马克·吐温多多少少是个问题人物。他 们简直不知道该如何评价他。从他的作品来看,他接受的正 式教育并不多,他的文辞颇多瑕疵,可是他的作品却散发着元比的精力和魔力。事实上,他本人也跟他的作品一样,他到波士顿演讲时,波士顿的文人见到的是一个身着怪诞 的褐色海豹皮大衣、头戴西部帽的人。可是当他开口说话 时,他用词生动犀利,举止咄咄逼人,他所说的话含有惊 人的魔力。
这个奇装异服的怪人会成为举足轻重的作家吗?洛威 尔过去曾在一篇批评文章中冷漠地称他为"西部幽默家", 现在却不得不对他刮目相看。波士顿的其他文人也渐渐改变 了对马克·吐温的看法,他们开始喜欢上这位充满乡野气息 的人。
尽管如此,马克·吐温在生活方面仍和波士顿文学圈有 些格格不入。