不过，进步主义教育思潮虽然强调教育与社会的关系，强调教育应参与社会的改造，但是，真正把社会改造作为教育的目的明确提出来的还是改造主义教育家们。
改造主义教育是在对进步主义教育进行“补充、统一和加强”的基础上发展起来的。可以说，改造主义教育是进步主义教育的继承和新发展，是以改变了的形式而存在的进步主义教育。改造主义教育无论是在思想上还是在组织上都沿袭了进步主义教育。二者思想上的接近不必说，就连改造主义教育思想的大部分代表人物也出身于进步主义教育世家，都是进步主义教育思想的支持者和进步主义教育运动的参与者。不仅如此，改造主义教育家们在其成长初期还得到了来自进步主义教育家们的最大支持。这一点可以从下面所谈到的改造主义教育发展的整个过程得到证明。