福特家族是靠制造汽车发迹的。福特汽车公司创始人亨利·福特出生于一个农民家庭，1903年，亨利·福特与几个同行合伙聘请了一位专家——詹姆斯·库兹恩斯担任总经理，第三次办起了福特汽车公司。
库兹恩斯上任后，在老福特的支持下采取了三项重大的措施，即市场预测，产品价廉物美，建立销售网络。就这样，在不到7年的时间里，福特汽车公司便一跃而成为世界上最大的汽车制造公司，福特先生本人也因此而获得了“汽车大王”的称号。
1943年福特二世因病去世后，当时已经八十高龄的老福特将在海军任职的孙子福特三世招回，担任公司的副总裁。福特三世于1945年担任公司总裁。不到35岁的福特三世上台后很快使每月亏损900多万美元的福特公司获得中兴。在他经营的35年里，保住了其祖父传下的美国第二大汽车公司的地位。
福特三世的革新措施是：
（1）打破家族统治的传统，开始重金聘请外界管理人才，而且在实际工作中让他们有职有权，并将原来只供家族人参阅的资料，毫无保留地提供给了他们。由于从外界聘请的经理能及时掌握情况，又有充分的权力做出各种必要的决定，公司从此走上了希望之途。
（2）对领导体制进行了改革，由原来的集权制改为分权制。把公司分成十五个自治部门，各部门经理全权负责本部门的工作，还可根据实际需要和具体情况做出各种决定。