以十八里坞铁场为例，铸锋堂接手后两年时间，三座小型炼炉月产铁料才稳定在一万斤左右。
在史轸就任县丞后，持续不断从流民中吸纳青壮劳力填入十八里坞铁矿，又使庄守信着手梳理铁矿开采及冶炼工序，拓宽矿区与铁场的道路，改善矿工、匠工的食宿环境，尽可能利用溪河水运，短短一年时间就使得十八里坞月产铁料稳定到三万斤以上。
虽说江淮荆湖等地的炼铁业在近百年来得到大发展，总产量已经超过北方，但说及炼铁之集大成者，还在拥有良矿的河北磁州。
磁州炼铁业主要还是官营，磁州铁监目前所造瓶形高炉，一炉能炼两三千斤生铁，一年能产两百万斤良铁以供汴梁所需。
目前瓶形高炉还没有传到江淮地区去；十八里坞铁场之前所建造的小型炼炉，水准比江淮荆湖地区更要差上一截。
磁州已陷落敌手，为了保证瓶形高炉能传承下来，同时也寄望能进一步降低楚山炼铁的成本，庄守信在史轸的支持下，年前就着手在十八里坞试造瓶形高炉。
高炉三月初就已经建成，也已经试炼好几炉生铁料，有望达成日产两千斤生铁料的目标；而仅此一座瓶形高炉，就能将十八里坞铁场生产能力扩大两倍，但徐怀还没有时间亲自来看一眼。
十八里坞铁场距离矿洞很近，早年为便利取水，还特意紧挨着一条小溪而建。