这是刘福通智慧之处,因为,他知道到处点火,多路进攻元朝,使得元朝处处受敌。
但是,这大好局面没有维持多久,很快发生了逆转。
至正十八年,元军破曹州,使宋政权与山东红巾军联系切断。
十九年初,孛罗帖木儿驻守大同,以切断宋政权与中路红巾军的联系。
西路军亦为察罕帖木儿等人所败,溃散入蜀,而且察罕帖木儿一直以重兵驻守渑池、洛阳,时刻准备对汴梁发起进攻。
宋政权陷入孤立无援的境地。
山东红巾军这时也发生了逆转。
毛贵北伐大都失败后返回山东,与田丰配合,其势仍很盛。未料失守淮安的赵君用逃奔毛贵后,竟阴险地把毛贵杀死。
之后,毛贵部将续继祖从辽阳回益都,怒杀赵君用。
山东红巾军自此一蹶不振。
这时,王士诚也脱离中路军返回山东,与田丰互相攻伐。
至正十九年五月,察罕帖木儿移军虎牢,多路出兵,包围汴梁。
八月,元军破汴梁,刘福通奉韩林儿突围奔安丰,元军俘获韩林儿妻及红巾军各级官员五千、家属数万。