卡耐基曾对最容易使听众接受的材料做过一番调查，结果表明，那些很多人亲身体验过或最熟悉的材料往往容易引起听众的共鸣，像儿时的经历、奋斗时的心情、信仰、愿望，以及事业、家庭、朋友等话题。而对听众并不了解、不熟悉的东西最好少讲或不讲，因为听众不熟悉，所以很难有所体会，自然也就无法产生共鸣。
演讲之前具体要做的准备
古语云：“凡事预则立，不预则废。”我们要想完美地展现自己的好口才，做一次成功的演讲，事前必须有所准备。恰如建筑施工须有蓝图才能一层一层地往上建一样，在演讲之前，演讲者对听众应有一定的了解，就演讲的有关内容、方式构想出一幅“蓝图”，或藏于脑中，或置诸笔端，如此才能“有备无患”，演讲起来，也方能舌绽“春蕾”，口吐“莲花”，顺畅流利，取得成功。
一次成功的演讲，离不开好的话题。选择话题时，要选择自己熟悉的内容。只有熟悉，才能拥有大量的素材，才能具有自己切身的体会，因而也才能谈得真切，讲得深入。相反，如果选择自己不熟悉的内容，演讲则有可能是泛泛而谈或是信口开河，这不仅有损演讲者的形象，也是对听众的不负责任。
演讲者在选择话题时也必须考虑听众的兴趣。在演讲前，了解听众的思想活动、文化程度、职业状况、兴趣爱好等基本情况，抓住他们普遍关心的问题，真正做到有的放矢。譬如：对大学生介绍就业形势，对农民朋友谈减轻农民负担，对领导干部谈国内外时事政治。如果对中老年人谈追星族，对工人讲解科学种田，讲得再好恐怕也不会受欢迎。