李春和岳和顺利通过前三场考试：一考经、二考兼经、三考论，感觉比较满意，就算不能进入最后一场殿试，取士应该问题不大。他俩在贡生客栈里，一边等待发榜，一边探讨若为殿试究竟如何破题？
到了发榜之日，李春和岳和急忙来到贡生榜前，他们从状元到探花，从一甲到三甲，看了个遍，偏偏没有岳和的名字，倒是在末甲的最后一名上看到李春的名字，岳和为李春登科欢喜非常，而李春则为岳和的落第感到愤愤然。
回到客栈，岳和在祝贺李春的同时，多番叮嘱李春，将来上朝为官，一定要勤政爱民，多做善举，造福一方，尽管现在有的为官者贪墨腐败，同流合污，但清者自清，浊者自浊，你我要学前辈古人，清正廉洁，两袖清风，为百姓，为朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已。
李春完全接受了岳和的话，并鼓励岳和兄不要灰心丧气，天道酬勤，功夫不会辜负有心人的，岳和兄的文采高出自己多多，你只是一时失手，自己只不过运气好罢了，只要岳和兄来年再考，将来一定会在朝堂相见。
就在李春岳和相互勉励，相互安慰的时候，贡院的差官来到客栈为李春送榜，李春按礼仪请差官就坐，倒水送茶，说了一些辞谢的话，差官一直与李春闲扯，就是不肯离去。