１９７５年冬，毛泽东对“四人帮”诬告邓小平的问题，表态说：“有两种态度，一是对文化大革命不满意。二是要算账，算文化大革命的账。”从此，掀起了所谓“批邓、反击右倾翻案风”的高潮，邓小平再次被打倒。聂荣臻对此深感不平。在邓小平处境最困难的１９７６年１月，聂荣臻到北京医院向周恩来的遗体告别后，特意到邓小平的住处看望。当时邓小平外出，没有见到。２月４日，要女儿聂力代表爸爸、妈妈给邓小平的女儿邓榕打电话，问候邓小平全家春节好，特意嘱咐要邓小平保重身体。
１９７７年１月，邓小平因病住院，聂荣臻去看望。知道邓小平的病需要吃西瓜，聂荣臻特意买了个大西瓜送去。两个在谈完病情后，就说起了邓小平重新工作的问题。聂荣臻回来后找了叶剑英。叶剑英对请邓小平重新出来工作，与聂荣臻的想法是一致的。以后，他们与别的老同志一起，积极向当时主持中央工作的华国锋建议，请邓小平复出。在这种强烈的呼声下，华国锋在１９７７年３月的中央工作会议上讲话，肯定了邓小平与１９７６年春的“天安门事件”无关，对邓的工作问题表示要等到召开党的正式会议解决，做到“瓜熟蒂落，水到渠成”。１９７７年７月，中共十届三中全会正式作出决定，恢复邓小平中共中央委员、中央政治局委员、常委、中央副主席、中央军委副主席、中国人民解放军总参谋长的职务。