在现实生活里，时间的脚步是三重的，人生七十古来稀也好，人生七十才开始也好，众生的生命都在“过去、现在、未来”三重时间里悠悠度过。“过去”的时间已经悄悄消逝，永远不回头了；“现在”的时间像箭一般地飞走，转眼即失去踪影；“未来”在犹豫中慢慢地接近、接近，忽然之间又擦身而过。这种种易逝成空的情形，许多诗人都感慨过，譬如：
公道世间唯白发，贵人头上不曾饶。（〔唐〕杜牧）
莫怪世人容易老，青山也有白头时。（〔清〕骆绮兰）
这是说：世间最公平的是使少年变成白发的岁月，不管你有钱没钱，体壮体弱，一旦年龄老去，头发都会变白。青山有寒霜之时，人也有白头之日。
今朝一岁大家添，不是人间偏我老。（〔宋〕陆游）
世间何物催人老？半是鸡声半马蹄。（〔宋〕王九龄）
这是说：人人会老，年年易老，人生就在岁岁年年的爆竹声中瞬息消逝了；生命在“咕咕喔喔”的鸡啼声里一日日度过，岁月在“嘀嘀笃笃”的马蹄声里一程程消失，无论如何，生命最终都会在无穷的时间里老去。佛教说生死流转、诸行无常，像白居易的诗：