在现实生活里,时间的脚步是三重的,人生七十古来稀也好,人生七十才开始也好,众生的生命都在“过去、现在、未来”三重时间里悠悠度过。“过去”的时间已经悄悄消逝,永远不回头了;“现在”的时间像箭一般地飞走,转眼即失去踪影;“未来”在犹豫中慢慢地接近、接近,忽然之间又擦身而过。这种种易逝成空的情形,许多诗人都感慨过,譬如:
公道世间唯白发,贵人头上不曾饶。(〔唐〕杜牧)
莫怪世人容易老,青山也有白头时。(〔清〕骆绮兰)
这是说:世间最公平的是使少年变成白发的岁月,不管你有钱没钱,体壮体弱,一旦年龄老去,头发都会变白。青山有寒霜之时,人也有白头之日。
今朝一岁大家添,不是人间偏我老。(〔宋〕陆游)
世间何物催人老?半是鸡声半马蹄。(〔宋〕王九龄)
这是说:人人会老,年年易老,人生就在岁岁年年的爆竹声中瞬息消逝了;生命在“咕咕喔喔”的鸡啼声里一日日度过,岁月在“嘀嘀笃笃”的马蹄声里一程程消失,无论如何,生命最终都会在无穷的时间里老去。佛教说生死流转、诸行无常,像白居易的诗: