茶室简素清净的风格来自对禅院的效仿。禅院与佛教其他宗派不同，仅作为僧众起居之地使用。禅院并非礼拜朝圣之地，而是禅修者论禅冥想的道场。禅堂空旷，除佛坛后的中央神龛外别无他物。神龛中供奉的往往是禅宗开祖菩提达摩像，或是释迦牟尼及其侍者迦叶与阿难的塑像。佛坛为纪念这几位祖师对禅宗的贡献，时常摆放着供养的鲜花。上文已经提到，禅宗僧众坐于菩提达摩像前，传饮同一碗茶参禅论道的仪式构成了茶道的基础。在这里需要补充的是，日本壁龛的原型便是禅堂佛坛。壁龛为日式房屋之上座，主人会在其中装点绘画与插画，供客人陶冶情操之用。
日本的伟大茶人皆为修禅之人，他们都致力于把禅的精神引入日常生活中。如此一来，茶室便与茶道其他器皿一样，深刻反映了禅宗教义。正统茶室面积皆为四叠半[22]，这一规定源自《维摩诘经》[23]的一节。这部有趣的经典记载道，维摩诘居士在这般大小的斗室中接待了文殊菩萨和八万四千佛子。这则故事所要表达的，是悟道之人眼中一切皆空的佛理。而连接门廊与茶室的露地则象征着冥想的第一阶段——通往照见自身之路。露地的作用在于切断自身与外界的关联，创造一种新的意境，让品茶人从茶室的本然中体味美感。踏上露地花径，穿行于常绿树的光影中，庭中路石错落有致，石缝间散落干枯的松针，绕过覆满苔藓的石灯笼，令人感到自身的灵魂逐渐升华。纵使在喧闹的都市中，亦如同身处尘嚣落尽的寂静林间。正是茶人的匠心巧运，才营造出如此清寂纯粹的一方境界。茶人的不同见解，决定了穿过露地时凝练出的不同心境。利休一派纯以清寂为目的，他们对露地内涵的理解，已经包含在一首古老的短歌之中。