可是就在同时,湖南局势又有变动,原本驻守湘南的唐生智率部进逼长沙。赵恒惕原本是忠厚长者,自不愿长沙再起战争,致使他多年的心血毁于一旦,于是主动退隐。赵恒惕于是在老督军署门口张贴布告,宣布批准实业司司长唐承绪、内务司司长吴景鸿、军务司司长李右文辞职,调第四师师长兼湘南善后督办唐生智为内务司司长兼军务司司长,并以“健康欠佳,赴沪医治”为名将省长职务交由唐生智。
唐生智在衡阳获知赵恒惕让他代理省长,遂立即率领湘军第四师的主力部队,乘坐汽艇开赴长沙。在就任湖南省省长之后,唐生智即发出布告,“惕公倦勤,委政于智;攀留不及,推诿不能”,可谓是言简意赅。但唐生智也知道赵恒惕在湖南得到湘人爱戴,他以武力夺其位,恐湘人反对,于是又发出一则就职通电,“赵省长倦勤,迭电攀留,难移高节,用忘谫陋,出任艰巨。环湘邻省,皆务亲善,保境安民,绝不穷兵,集中精力,专图内治”。吴佩孚与赵恒惕是刎颈之交,在政见上却不尽相同,所以赵恒惕并不欲求助于吴佩孚,而是轻车简从地悄然自武汉换乘江轮赴上海。