18 南北朝时期中国的船就到过波斯湾
再来看一个相对来说常被大家忽视的领域。这个领域是什么呢?就是魏晋南北朝时期的中国和东南亚诸国,以及南亚诸国之间的文化交流。
这个区域,在传统的说法当中,我们称它为南海。这个区域的交通,主要是通过海上航行。相对于魏晋南北朝时期的中国和西域(也就是西方)、和东亚世界(也就是朝鲜、日本、越南等)的交流来讲,中国和南海之间的交流也是非常值得关注的,但过去我们关注得不够。
魏晋南北朝时期,中国南海的交通在两汉的基础上有了非常大的发展。关于这方面,文献记载有很多,《三国志》《晋书》《梁书》《魏略》里边都提到过。根据《梁书》记载,孙权黄武五年,也就是公元226年,有一个大秦(东罗马)的商人来到了中国的南方,他叫秦论——因为按照中国古代的传统,你从哪个国家来,就用那个国家的名字作为你的姓,反正洋人的名字长,我们也搞不清楚,于是就给他起了个中国的名字叫秦论。他从海路来到中国,并且得到了孙权的接见。孙权非常好奇,觉得从那么远的地方来一个人实属难得。于是,他就向秦论询问了大秦那里的风土、民俗等。秦论回国的时候,孙权还派了一个东吴的官员跟着他一起回去。只可惜这位官员身体不行,不知道为什么在途中就亡故了。秦论应该是独自返回的大秦。