“这你以前就跟我说过了。”
“说过了吗？我忘了。不过那时候我还不能肯定地说，因为那时候连我的未婚妻是谁，我都还没见过呢，只是有这个想法。可现在未婚妻已经有了，事情已经办妥了，要不是有刻不容缓的事情，我一定现在就带你去见见他们，因为我想听听你的建议。唉，见鬼！只剩下十分钟了。你看看表，看到了吧；不过我要讲给你听听，因为这是一件很有趣的事，我指的是我的婚事，也就是说，从某一点来看——你要去哪里？又要走吗？”
“不，我现在不走。”
“绝对不走了吗？咱们等着瞧吧！我要带你到那里去，这是真的，让你看看我的未婚妻，不过不是现在，现在你马上就要走了。
你往右边去，我往左边走。你知道这个列斯莉赫吗？就是我现在住在她家里的那个列斯莉赫，啊！你听说过吗？不，你是在想，就是人们议论的那个女人，说是她家有个小姑娘冬天投水自尽了——是，你听说过吗？听说过吗？嗯，所有的事情都是她一手替我安排的；她说，你这样怪寂寞的，应该找点事解解闷儿。我这个人抑郁寡欢，枯燥无味，不是吗？你以为我很快活吗？不，我很忧郁：我不做坏事，常常独自坐在一个角落里，有时三天也不跟人说话。而这个列斯莉赫是一个坏女人，我要告诉你，她心里打的是什么主意：她以为我玩腻了，就会抛弃妻子跑掉，这样我的妻子就会落到她的手里，她就可以把她转手嫁给别人；就是说，在我们这个阶层里找一位更高一些的。她告诉我，那个姑娘的父亲身体十分衰弱，是一个退休的官吏，整天坐在安乐椅里，两年多没走动过一步。她说，她还有一个母亲，是一位通情达理的太太，就是说她妈。他们有个儿子在外省什么地方任职，但不帮助他们。女儿出嫁了，也不来看他们，他们这里还有两个年幼的侄子（好像自己的儿女还嫌少似的），自己最小的小女儿还没念完中学，他们就让她退学了，还有一个月她才满十六岁，也就是说，再过一个月就可以让她出嫁了。也就是说，嫁给我，我们上他们家去了；这是多么可笑哇；我做了自我介绍：地主，中年丧偶，出身贵族，交往广泛，还有财产。虽然我已经五十岁了，而她还不满十六岁，可这又有什么关系呢？谁会注意这些事呢？嗯，很诱人，不是吗？哈哈！你要是能看到我和她的爸爸妈妈谈话的情形就好了！花钱买票看都值得，看看我这时候像什么样子。她出来了，行了个屈膝礼，嗯，你要知道，她还穿着一件很短的连衫裙，是一个含苞未放的花蕾，她脸红了，红得像一片朝霞（当然我已经把这事告诉过她了）。我不知道你对女人的脸蛋儿有什么高见，不过依我看，这种十六岁的年龄，这一双还是孩子气的眼睛，这羞答答的胆怯和泪眼汪汪的神态——在我看来，已经胜过了美貌，何况她还像画上的美人儿一样，那么漂亮呢。浅色的头发，卷曲蓬松，梳成一小绺一小绺的，嘴唇丰满、鲜红，一双小脚——真是美极了！嗯，我们认识了，我告诉他们，家里有事急需处理，因此第二天，也就是前天，我们两人就得到了祝福——我们订婚了。从那以后，我一去她家，立刻就让她坐在我的膝上，不让她下来……嗯，她不时脸红，红得像朝霞，我不停地吻她；她妈妈当然提醒她说，这是你的丈夫，应该这样，总而言之，这实在是太好了！而现在这种情况——做未婚夫的情况，真的，也许比做丈夫的时候更好。这就是所谓的自然和诚挚了！我跟她谈过两次——这姑娘可一点儿也不傻；有时她那样偷偷地看我一眼——甚至让我神魂颠倒。你要知道，她的小脸很像拉斐尔笔下的圣母像。要知道，《西斯庭圣母》①有一张神奇的脸，一张忧伤、虔诚的宗教徒的脸，这一点你注意到了吗？嗯，这姑娘的脸就像这个样子。刚给我们订了婚，第二天我就送去价值一千五百卢布的礼物：一件钻石首饰，另一件是珍珠的，还有一个妇女用的银梳妆盒——有这么大，里面装着各式各样的东西，就连她那圣母似的小脸也变得绯红了。昨天我让她坐在我的膝上，也许是我太放肆了——她满脸通红，突然流出泪来，可是不愿让人看出她心情的激动，羞得无地自容。于是，大家都出去了，这屋里只剩下了我和她两个人，她突然搂住我的脖子（她这样主动还是第一次），用两只小手搂着我，吻我，然后发誓说，她要做我的百依百顺、忠诚、贤惠的妻子，一定会让我幸福，说她要献出自己的一生，献出自己一生中的每一分钟，牺牲自己的一切、一切，而作为回报，她只希望得到我的尊重，她对我说，此外她‘什么，什么也不需要，也不需要任何礼物’！你得同意，一个十六岁的小天使，由于少女的羞怯，脸上飞起两片红霞，眼里含着热情的泪花，当你和她单独坐在一起，听着她这样坦白地说出自己心里的话，你得同意，这是相当诱人的。诱人，不是吗？不是值得吗，啊？嗯，值得，不是吗？喂……喂，请你听我说……嗯，咱们一起去我的未婚妻那里……不过不是现在！……”