十月下旬的一天，雷和哈尔正在地里干活。他们在剥玉米，一开始偶尔说两句话，笑一笑，后来两个人都沉默了。雷是敏感的那一个，凡事总是更劳心。他把因皴裂而疼痛的手放进外套的兜里，眺望着田野的尽头。他本就有愁绪，心里很不平静，此刻看着乡村的美景，更是伤怀。温士堡的乡下一到秋天，低矮的山峦仿佛被泼上了颜料，红黄斑驳。你若见过，就能明白雷的心情。他想起了很久以前，自己还年轻的时候，和开面包铺子的父亲住在一起，常常在这样的秋天逛到林子里去，采些坚果，打几只兔子，或者叼着烟斗，漫无目的地散步。正是一次那样的漫步，使他走进了婚姻。他和一个在铺子里等着买面包的女孩搭讪，叫她跟他一起散步，后来便出了事。那个午后影响了他的一生，一想起这些他就心有不甘。他忘了一旁的哈尔，开始喃喃自语。“被老天骗了，对，就是这样，我被生活骗了，被生活耍了。”他轻轻说道。
哈尔·温特斯仿佛明白他在说什么似的，接过了话茬。“那被骗得值吗？到底怎么样？婚姻之类的，到底怎么样？”他问出口便笑了。他挺想再多笑一会儿，可心情是认真的，于是用真挚的语气说道：“男的非得结婚吗？非得像匹马似的被套上挽具，被人赶着过一辈子？”